J'ai récemment rencontré un de mes anciens étudiants pour prendre un café. C'est une rock star - avocate et consultante et nous nous sommes rencontrés autour d'un café avant qu'elle ne prenne la parole dans mon cours d'introduction au droit à l'Emerson College. Nous avons partagé le travail que nous avions accompli au cours des deux dernières années et avons été ravis des succès de chacun. En parlant de mon travail en tant qu'Ombud, elle m'a posé une question qu'on ne m'avait jamais posée auparavant : est-ce que ça a déjà mal tourné ?
En tant qu'Ombud, je considère mon travail comme un tri : je suis le premier endroit où aller si vous ne savez pas où aller. Je rencontre souvent des gens pour la première fois lorsqu'ils sont anxieux, en colère, frustrés, tristes et qu'ils ont besoin de partager des détails douloureux, parfois embarrassants, sur des situations auxquelles ils sont confrontés sur leur lieu de travail. Ils recherchent un espace sûr où ils peuvent être vulnérables, dans lequel ils conservent le contrôle de ce qui se passe, le cas échéant, avec ce qu'ils partagent. Ils recherchent de la compassion, de la validation, des liens et souvent des conseils, des moyens stratégiques pour naviguer dans des situations où le pouvoir, la position et le timing peuvent souvent donner l'impression que les situations sont accablantes et insurmontables (mais le plus souvent, ce n'est pas le cas, ils le font). j'ai juste besoin d'aide pour voir ça).
C'est un défi et un inconfort, mais comme je le dis à tous ceux que j'enseigne et m'entraîne pour mieux gérer les conflits : je vis dans l'embarras. Il est impératif pour moi de créer une confiance instantanée avec les gens, car pour que notre conversation leur profite, ils doivent être complètement honnêtes quant à leur vérité (la vérité réelle est souvent quelque chose de légèrement différent). Et je dois faire et dire les bonnes choses pour leur faire sentir qu'ils ont été entendus, que je crois en leur vérité et que je suis là pour les soutenir même si je ne suis pas d'accord avec eux... tout cela. une heure ou moins. D'une manière ou d'une autre, au cours de toutes les années où j'ai été médiateur et médiateur, tout s'est toujours bien passé... ou du moins, cela ne s'est pas mal passé.
Lorsque mon ancien élève m’a demandé si cela s’était déjà mal passé, mon esprit s’est immédiatement tourné vers une réunion récente. C'était avec un membre du corps professoral en voie de permanence qui faisait partie d'un département par ailleurs entièrement masculin. Elle est entrée et après que je lui ai expliqué que ce dont nous parlions était confidentiel et qu'elle devait se sentir libre de partager tout ce qu'elle voulait partager, j'ai remarqué qu'elle se faisait très petite dans le fauteuil. Sa voix était douce avec un léger accent et elle n'établit aucun contact visuel, elle baissa simplement les yeux sur ses genoux et bougea nerveusement sur son siège.
Pendant les dix premières minutes, elle a parlé de son département et d'elle-même et pour la première fois de ma carrière, je n'avais aucune idée de ce qu'elle cherchait ni de comment je pouvais l'aider. Je lui ai demandé directement comment je pourrais l'aider. Elle a parlé de son processus de titularisation (qui, pour quiconque ne le sait pas, ressemble beaucoup à un rituel de bizutage prolongé et sanctionné) et du fait qu'elle ne pensait pas que les responsables étaient réactifs. Je lui ai demandé ce qu'elle entendait par « réactif » et elle m'a répondu qu'elle avait envoyé des e-mails à une personne en particulier, mais qu'elle n'avait pas répondu. Je lui ai suggéré de l'appeler ou de lui envoyer un SMS si elle avait son numéro ou, mieux encore, d'essayer de le contacter en personne s'ils étaient tous les deux sur le campus.
Elle hocha la tête et se tut. Quelque chose d'autre semblait la déranger et après avoir posé quelques questions pour vérifier ma compréhension, j'ai mentionné que parfois, lorsque les gens ne réagissent pas comme nous l'espérons, ou pas du tout, notre anxiété peut donner l'impression que la négativité est dirigée vers elle. à nous; que c'est intentionnel plutôt que simplement une semaine très chargée ou qu'un e-mail a été enterré. Elle hocha la tête, dit merci et se leva pour partir. Cela ne faisait que 15 minutes et j'avais le fort sentiment que je ne l'avais pas aidée ni même établi de véritable lien avec elle. Alors qu'elle se levait pour partir, je me suis dirigé vers elle et de côté j'ai remarqué un motif aux couleurs vives sur sa jambe. En essayant d'établir une véritable connexion avec elle, j'ai dit "J'adore le motif de ton pantalon". Elle m'a regardé et m'a dit "quoi ?", j'ai dit : "le patron, c'est joli". Elle a répondu "c'est ma jambe prothétique".
Mon cœur se serra et mon estomac se serra. J'ai dit : « Je suis vraiment désolé, j'espère ne pas vous avoir offensé ou mis mal à l'aise ». Elle a dit « non » et a quitté la pièce. Je me sentais vidé – c’était 15 minutes de l’interaction la pire et la plus gênante que j’aie jamais eue et je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. J'ai essayé de reconstituer notre conversation et je n'arrivais toujours pas à comprendre ce qui n'allait pas. J'avais ce besoin impérieux d'essayer de lui parler à nouveau pour voir si je pouvais faire mieux ou au moins savoir ce qu'elle pensait, alors j'ai commencé à lui écrire un e-mail quand on a frappé à ma porte.
Quand je l'ai ouvert, elle se tenait là, me regardant droit dans les yeux et a laissé échapper "tu sais, ça ne fait pas du bien de se faire dire que le problème est juste ton anxiété." J'ai été surpris par son contact visuel soudain, sa voix plus forte et sa franchise. J'ai dit "Je suis tellement contente que tu sois revenu" et je me suis excusé et j'ai dit que ce n'était pas du tout ce que j'avais l'intention de transmettre. Je lui ai demandé si elle reviendrait pour parler car il nous restait encore 30 minutes pour notre réunion. et elle a accepté. Je lui ai dit que j'avais besoin de conseils sur la façon de l'aider et elle m'a dit qu'elle ne savait pas qu'elle pouvait faire un suivi auprès de cette personne qui l'avait fait se sentir ignorée. À ce moment-là, c'est devenu clair. pour moi : le pouvoir, la culture, le genre et la structure se sont tous conjugués pour révéler que les attentes qu'elle considérait comme étant en place n'étaient pas les mêmes attentes qui devaient l'être pour elle. En d'autres termes, elle attendait la permission de le faire. se défendre.
Je lui ai dit ce que je dis à tous ceux à qui j'enseigne la négociation : vous êtes votre meilleur et souvent votre seul défenseur et si vous êtes une femme, vous subirez probablement des réactions négatives de toute façon, alors faites-le. Elle a dit qu'elle n'était pas sûre de pouvoir le faire. Ensuite, je lui ai rappelé qu'elle était revenue à ma porte pour me dire ce dont elle avait besoin, m'a regardé dans les yeux et m'a dit que je n'avais pas répondu à ses besoins lors de notre réunion... et je lui ai dit que c'était de l'auto-représentation. . Quand je lui ai dit que si elle pouvait le faire avec moi, elle pourrait le faire avec n'importe qui, elle a ri et, plus important encore, elle m'a cru.
Tout a changé à ce moment-là. Nous avons passé le reste de notre temps à élaborer une stratégie sur ce qu'elle pourrait faire pour se défendre tout au long de son processus de mandat. J'étais tellement soulagé qu'elle soit revenue et tellement reconnaissant de lui avoir été utile et d'avoir établi un lien avec elle.
En février de cette année, j'ai organisé mon 7e atelier « Négociation avec une perspective culturelle et de genre » pour la Harvard TH Chan School of Public Health (HCSPH) et j'ai partagé des recherches montrant que lorsque l'opportunité de négocier est rendue explicite, les mots « salaire » négociable" dans les offres d'emploi, par exemple - les femmes négocient aussi souvent que les hommes . J'ai dit aux participants, une soixantaine de femmes et d'hommes du monde entier, que s'ils attendaient la permission de négocier et de défendre eux-mêmes leurs intérêts, c'était fini et qu'ils avaient désormais la permission. Certains ont souri, d’autres ont expiré profondément et j’ai reçu de très jolis messages LinkedIn comme celui ci-dessous.
Alors, quels sont mes arguments ? Oui, les choses peuvent mal tourner, mais si vous restez engagé, continuez à essayer et « marinez dans l'embarras », comme j'aime le dire, elles peuvent finir par se terminer. Et vous êtes votre meilleur et souvent votre seul défenseur. N'attendez pas l'autorisation pour demander ce dont vous avez besoin pour réussir (mais si vous avez vraiment besoin d'une autorisation, vous pouvez la trouver ici :
En mars, je me suis rendue à Bahreïn avec Empower Peace, un groupe qui enseigne aux jeunes femmes les compétences en leadership, pour le programme de leadership des femmes de Bahreïn. 50 jeunes femmes âgées de 15 à 18 ans, désignées par leurs écoles, ont suivi la formation de 4 jours qui comprenait des compétences en leadership et en communication essentielles au succès dans la société mondiale. Mes ateliers étaient « L'art de la négociation » et « L'art de la conversation difficile » (je ne les ai pas nommés tous les deux), et ils étaient axés sur les compétences de négociation et la communication productive en cas de conflit.
Je suis repartie vraiment inspirée par les jeunes femmes extraordinaires et impressionnée par la magnifique nation insulaire qu'est Bahreïn.
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